Er komen heel veel prikkels op ons af. We kunnen niet op elke prikkel ingaan. Voor sommige prikkels is dat moeilijker. We moeten dan zelfs onderdrukken of afremmen om daar iets mee te doen. De prikkels kunnen invloed hebben op de wijze waarop we aan de taak werken. Als je veel irrelevante prikkels toelaat en je makkelijk laat afleiden is er doorgaans sprake van een zwakke reactie-inhibitie. Er zijn echter ook situaties, waarin je ‘vol’ zit van een bepaalde gebeurtenis dat werken aan een taak bijna niet lukt. Je kunt dan ‘je hoofd er niet bijhouden’.